Talekonsten har, historiskt sett, varit förbehållen männen. Kvinnor hade inte tillträde till domstolar, predikstolar eller parlament. Undantag är kvinnor som ärvde sin makt t ex Elisabeth I av England och Drottning Kristina av Sverige, eller som sökte sig till kyrkan, som den heliga Birgitta. Troligen är kombinationen av formell makt - och att de förblev ogifta - anledningen till att deras retoriska förmåga uppmärksammades.
Gudrun Schyman är ett modernare exempel på en skicklig retoriker. Oavsett om det handlar om att stärka de egna leden eller som här i en debatt, mot Moderaternas Maria Abrahamsson, visar hon prov på det hon är allra bästa på: total närvaro. Hon är här och nu, man får ibland intrycket av att hon föder sina repliker i stunden, trots att det mesta är väl inarbetade argument. Maria Abrahamsson framstår som än mer tung och tråkig när rutinerade Schyman hugger som en kobra. Att hon dessutom gör det med humor förstärker den känslomässiga påverkan. Till Maria Abrahamssons försvar ska sägas att hon blivit bättre med mer debatterfarenhet.